Slimme pyrolyse-installatie voor verwerking van biomassa

“Nadat ik voor mezelf was begonnen heb ik een bos in Noord-Brabant gekocht”, vertelt Vasbinder. “Ik wilde de bomen kappen en jonge bomen planten om over 30 jaar een nieuw bos te hebben. Met de verkoop van hout viel echter geen droog brood te verdienen. Daarom besloot ik van het hout een nieuw product te maken. In mijn vorige werk had ik ethyleenfabrieken geoptimaliseerd. Dat is een pyrolyseproces waarbij materialen onder hoge temperaturen ontbonden worden. Ik heb een mobiele pyrolyse-installatie gebouwd om hout om te zetten in olie.”

Na het faillissement van de machinebouwer waarmee hij aanvankelijk samenwerkte moest Vasbinder op zoek naar een andere partij die zijn machines kon bouwen. “Toevallig kwam Cor van der Zwan bij me langs. Hij was nog maar net bij Belo in dienst als accountmanager en had mijn naam zien staan in een van hun bestanden. Na de kennismaking met Cor heb ik bij Belo een pitch gegeven en in 2023 hebben we een samenwerkingsovereenkomst ondertekend.”

Belo bouwt customized installaties, maar had dit nog nooit voor de procesindustrie gedaan. Voor procesinstallaties gelden specifieke eisen rond onder andere de explosieveiligheid en luchtdichtheid van besturingskasten.

“De elektrificatie is door Nettenergy uitbesteed aan VSE”, zegt Cor van der Zwan. “Wij werken al vele jaren met VSE samen. Als we voor een van onze machines een high-end besturing nodig hebben, dan ontzorgen zij ons hierin. Vanuit hun ervaring in de food en chemicals zijn ze ook goed op de hoogte van de eisen die aan procesinstallaties worden gesteld.”

Gezamenlijk hebben ze inmiddels twee pyrolyse-installaties gebouwd: een 2-tonner voor een stichting in Nieuw-Zeeland, die werkgelegenheid wil bieden aan de Maori en rookaroma’s van bepaalde boomsoorten wil maken en een 10-tonner voor een Amerikaans bedrijf dat via pyrolyse olie maakt uit biomassa en deze in oude olievelden pompt. Van der Zwan: “Het bouwen van zo’n installatie is echt iets anders dan van dik hout planken maken! Het is nauwkeurig vakwerk, alles moet passen. Maar wij houden wel van een uitdaging en zien hier ook een groeimarkt in.” Radboud van Dusseldorp, commercieel manager bij VSE: “Ons spreekt het hoge engineeringsgehalte aan. Aangezien het een unieke installatie is heb je in de loop van het traject te maken met voortschrijdend inzicht. Tijdens de samenwerking wordt de dynamiek beproefd!”

De installatie is bestemd voor de Amerikaanse markt en moet dus voldoen aan de UL-eisen. VSE heeft daar ruime ervaring mee. Hardware engineer Daniël de Wit heeft in overleg met Rob Vasbinder de elektrische schema’s ontworpen, componenten geselecteerd en de besturing gemaakt. “De installatie is een mini-fabriek”, zegt De Wit. “Er zitten ongelofelijk veel kabels en componenten in. Daaronder 60 temperatuursensoren, 23 druksensoren, 2 frequentie gestuurde motoren, 15 direct online motoren en 8 aansturingen voor verschillende kleppen. Naast een hoofbesturingskast zijn er twee remote IO-kasten. Verder zit er een noodstroommodule in t.b.v. 24VDC met een buffer van 20 minuten. Met behulp van een power monitoring systeem kun je het actuele stroomverbruik, spanning en meer data uitlezen.”

Bij zowel Belo als VSE is Rob Vasbinder inmiddels ‘kind aan huis’. Van Dusseldorp: “De goede relatie die wij al hadden met Belo is met Rob gewoon doorgetrokken. Het leuke is dat je met hem over alles kunt sparren: het proces, de mechanica en besturing. Samen bouwen we de ultieme machine die superefficiënt is.” Van der Zwan: “Als partners zijn we bereid een stap extra te doen als dat nodig is. Een partnership gaat verder dan alleen doen waar de klant om vraagt. Je toont commitment en denkt met hem mee.” Vasbinder: “In een langetermijnrelatie moeten alle betrokkenen investeren. Het is meer dan sec inkoop en verkoop, je hebt elkaar ook daarbuiten nodig. Van een partner verwacht ik dat hij vanuit zijn ervaring met me meedenkt en snel een offerte aflevert. Je moet elkaar ook kunnen vertrouwen. Typerend vind ik een uitspraak die ik bij Belo eens heb gehoord: Als VSE hier zaterdag wil werken, dan weten ze waar de sleutel ligt. VSE en Belo zijn gevestigde bedrijven waarvan ik zeker ben dat ze over 10 jaar nog steeds bestaan. Die continuïteit is belangrijk. We kunnen snel schakelen en creatief denken met elkaar. Dat zie je ook terug in de installatie: de kwaliteit spat eraf.”

Nettenergy wil samen met Belo en VSE toewerken naar een turnkey oplossing. Hij is inmiddels aan de slag met een vergasser voor een klant in Maleisië die uit residu van palmolieplantages actieve kool wil maken. Dichter bij huis onderzoekt Nettenergy samen met Vermeulen Groep de mogelijkheid om waterstof uit bermgras te maken. “Europa is helaas een moeilijke markt”, aldus Vasbinder. “Je loopt continu vast op milieuvergunningen. De Europese Commissie heeft een moeilijk investeringsklimaat gecreëerd. Vanuit milieutechnisch oogpunt zit het op slot. Ik ben dan ook trots dat ik het geld van buitenlandse klanten kan doorgeven aan regionale bedrijven zodat ze kunnen groeien. Het versterken van de economie in het Groene Hart is voor mij een factor die meetelt.”